Сланец - горная порода, отличающаяся слоистостью своего строения, раскалывающаяся на тонкие пластинки или слои. В строительстве издавна используют аспидный сланец -  разновидность глинистого сланца,  его употребляют для кровель, всевозможных досок и прочего. Cтоит заметить, что для покрытия стен и сланцевых кровель может использоваться лишь кровельный сланец надлежащего качества, который имеется лишь в определенных местах на нашей планете

На данный момент в России нет действующих государственных стандартов, по которым можно было бы определить качество обработанного кровельного сланца. Поэтому на данный момент используется единый европейский стандарт EN 12326-2:2000 «Шифер и другие продукты из природного камня для кровельных покрытий, укладываемых внахлестку, и наружной облицовки стен», регламентирующий качество сланцевой плитки.
EN 12326-2:2000 устанавливает основные качественные характеристики, по которым материал разделяется на сорта:
1. Характеристики материала:
А. Водопоглощение по массе. Породу вымачивают в воде и сравнивают массу до и после. Чем ниже этот показатель, тем лучше порода (выше морозостойкость). Лучшим считается А1 – не более 0,6%.
Т. Температурная стабильность. Породу нагревают до 110 градусов и погружают в холодную воду (20 циклов). Лучшим считается T1 – без изменений.
S. Химическая стабильность. Проверяется реакция на диоксид серы. S1 – максимальная стойкость. Допустимо применение в условиях загрязненной окружающей среды.

Об истории применения кровельного сланца в Европе известно достаточно хорошо, но не про его использование в России. В нашу страну данный материал экспортировался всегда преимущественно из стран Европейского Союза.
Известно, что европейцы начали применять сланец в строительстве еще в Средние века. Благодаря долговечности и привлекательному внешнему виду (как правило, - лаконичному черному или серому цветам с характерным блеском), в регионах, расположенных относительно недалеко от карьеров, этот материал использовали в качестве кровельного материала для крыш замков и соборов.
В Европейскую часть России (точнее – Российской империи) технология применения кровельного сланца проникла из Германии вначале XX вв. благодаря тесным династическим связям между правящими домами и экономическим – между странами. Самым ярким объектом с крышей из сланца стала Великокняжеская усыпальница в Петропавловской крепости в Санкт-Петербурге.Так что своих, исконных, традиций сооружения сланцевых кровель на основной территории современной Российской Федерации, нет. Однако мало кто знает про архитектурное наследие в деле сооружения крыш из сланца на Кавказе. В Республике Северная Осетия – Алания и Дагестане бытовала особая культура применения кровельного сланца, отличная от европейской. - В качестве примера можно привести Некрополь у селения Даргавс, датируемого ХIV-XVIII вв. Пирамидальные и конусообразные формы крыши склепов Некрополя выложены из кровельного сланца. Тогда уже, сланец как кровельный материал показал свою практичность и качество, подтвержденное временем и таких примеров очень, очень много. Эти традиции оказались, к сожалению, во многом утеряны. Также известны случаи применения сланца из Абхазии.
 

В нашей стране есть собственные месторождения сланца, однако кровельный сланец везут из-за рубежа. В чем же причина? Все-таки транспортировка камня едва ли не через всю Европу – недешевое «удовольствие». Есть две версии:
1.Низкое качество отечественного камня, его несоответствие критериям кровельного сланца.
2.Неразвитость российского рынка сланцевых кровель, что делает добычу камня только для внутреннего потребления невыгодным (а в Европе импорт из России никому не нужен – рынок давно поделен).
На территории нашей страны крупные залежи сланца разведаны в двух регионах – на Урале и Кавказе.
Сланцы уральских месторождений имеют мелкозернистое строение с полностью утраченными первичными текстурами и структурами. Они обладают такими характеристиками, как малое водопоглощение, высокая стойкость против выветривания, прочность на излом (перпендикулярно сланцеватости), а также отличаются редкими расцветками: зеленый, фиолетовый, бордовый, а благодаря слюде под лучами солнца проявляется еще и серебряный блеск.